Varroa



A Varroose é uma doença parasitária provocada pelo ácaro Varroa destructor. Estes ácaros são parasitas externos das abelhas adultas e da criação, nos adultos encontram-se principalmente na região abdominal, especialmente entre os esternitos onde estão protegidos e próximos das membranas intersegmentares. Nos alvéolos da criação acontece o ciclo reprodutivo da Varroa.

Ciclo reprodutor

Apesar do ácaro não poder reproduzir-se sobre os insetos é um meio dele se conseguir propagar. O ciclo de vida da fêmea da Varroa caracteriza-se por duas fases distintas: a fase forética, quando esta está aderida ao corpo da abelha adulta; e a reprodutiva, quando invade os alvéolos de criação das abelhas para realizar a postura.

As Varroas na fase forética encontram-se sobre as abelhas adultas ou zangãos e geralmente na membrana segmentaria do abdómen da abelha. Esta fase tem normalmente a duração de 5 a 11 dias quando há criação. Quando a criação esta ausente podem durar nesta fase entre 5 a 6 meses em climas frios. A fase forética permite que elas expandam não só entre a colónia mas para outras colónias, através da pilhagem em colónias mais fracas ou mesmo quando estão no campo a recolectar.

Alimentação

A alimentação da Varroa é exclusivamente da hemolinfa da abelha adulta, deixando feridas abertas nas abelhas. Estas feridas tornam as abelhas vulneráveis a doenças e infeções, sendo também um vector de inúmeros vírus. A quantidade ingerida de hemolinfa varia conforme a época do ano.

Infestação

A infestação por Varroa nas abelhas causa inúmeros problemas, como:

- A diminuição da longevidade;

- A diminuição do peso;

- A redução de proteínas séricas;

- O desenvolvimento deficiente da glândula hipofaríngeas;

- O desenvolvimento deficiente das pastas e asas;

- A diminuição do sistema imunológico.

Como consequência provoca o enfraquecimento da colónia e a mortalidade da mesma, diminuindo a produtividade.

Uma abelha recém-nascida, parasitada pelo ácaro, pode apresentar uma redução de peso de 6 a 25% comparada com abelhas não parasitadas. Quando a infestação é grande as atividades exercidas pelas abelhas são reduzidas, o que enfraquece gradualmente as colónias até ao colapso da mesma.

Quando a Varroa parasita os zangãos pode afetar a habilidade da rainha para obter quantidades saudáveis e suficientes de esperma durante o voo nupcial, reduz também a qualidade do esperma, e com a diminuição do peso do zangão diminui também a vesicula seminal.

Assim, machos infestados com Varroa apresentam diminuição do desempenho do voo, produção de esperma e eficiência no acasalamento.

Uma abelha parasitada reduz o tempo de vida em 50%, perde 10% do seu peso por ácaro, e sofre uma diminuição de proteína de 60%. Se uma abelha for parasitada por mais de 6 ácaros a abelha morre pouco dias depois de nascer ou morre mesmo no alvéolo.

Monitorização

A monitorização das colmeias é importante para verificar o grau de infestação das mesmas.

Podendo verificar-se através de:

- Verificar o número de Varroas que caem no fundo da colmeia;

- Verificar o número de Varroas que afetam a criação de zangãos;

- Verificar as Varroas visíveis sobre as abelhas adultas, neste caso a infestação é elevada;

- Aplicar o método aprovado pela OIE (imergir as abelhas adultas em álcool e contar as Varroas separadas das abelhas);

- Aplicar o método do açúcar em pó.